尼雅遗址位于塔克拉玛干沙漠南缘民丰县喀巴阿斯卡村以北20公里的沙漠中，其间的伊玛木加法尔萨迪克大麻扎（坟墓）也是赫赫有名（门票50元/人）。尼雅遗址是一个以东经82度43分14秒、北纬37度58分35秒为中心的狭长地带。

       东西向7公里宽，南北向25公里长，散布在尼雅河古河床沿线。近年又将遗址区向北推移了几十公里。在1700年前的公元三世纪，发源于昆仑山脉吕士塔格冰川的尼雅河经此向北延伸，那时这里还是一片繁荣的绿洲。1700年以来，由于气侯和地质的变迁，河床退缩，这里已经退化成为典型的流动沙丘地貌。百年之前，谈到在茫茫的死亡之海中曾存在着这样一片古文明，实属不可思议之事。但百年来的考古成果已经证明，这个“东方庞培城”的存在是铁的事实，留给人们的将仅仅是对于这个事实的来影去踪的考证。

       一般认为，沙漠周边居民群落的消亡总是伴随着河流的退缩、改道或其它自然条件的恶化。但对尼雅遗址的考古学，气象学、水文地质学的综合研究表明，尼雅文明的消亡极可能不是由于自然条件的变异，而是由于军事、社会或其他突变因素引发的结果。这个神奇的遗址为人类留下了千古之迷。

       这座古城1901年由英国人斯坦因首次发现，被确定为西汉时期精绝国的遗址。尼雅遗址是汉晋时期西域"丝绸之路"南道上的一处东西交通要塞，位于新疆和田地区民丰县以北约100公里的塔克拉玛干沙漠南缘，尼雅河下游尾闾地带。遗址以北纬37°58′45.3″、东经82°43′13.5″的佛塔为中心，沿古尼雅河道呈南北向带状分布，分布范围南北长约30公里，东西宽约7公里，其间散落房屋居址、佛塔、寺院、城址、冶铸遗址、陶窑、墓葬、果园、水渠、涝坝等各种遗迹约百余处，是新疆古文化遗址中规模最大且保存状况良好又极具学术研究价值的大型遗址之一。

       从1901年英籍匈牙利人马克·奥里尔·斯坦因首次发现尼雅遗址至近年的中日尼雅遗址联合学术考察，尼雅考古已走过了近百年历程，特别是近年的中日联合学术考察，对该遗址进行了系统调查和科学规范的考古发掘，发现了许多重要古文化遗存和珍贵遗物，逐渐揭开了尼雅遗址神秘的面纱。