车辆继续沿218国道行驶，很快进入了山区公路。前边是要翻越艾肯达坂了！艾肯达坂海拔3035米，蒙古语的意思是“山顶上的隘口”。到冬春季节，这里经常会出现大雪封山的情形，被司机们称为“鬼门关”。
    汽车在曲折蜿蜒的道路上爬行，道路右侧为峭壁，左侧悬崖下则为草原和山岭。行驶之间，远山的山脊间出现了大片的黑魆魆的阴影，乍看象阳光照射山体后留下的暗影，车到近前才发现是大片大片的林木，这就是传说中的天山云杉！

    很多处道路都在维修，车速基本保持在40迈左右，有些路段只有单条车道可以通行。好在车辆不算多，会车等待的时间也不是很长。汽车停停走走，恰好可以赏景拍照。

    路边的山坡下野花依然盛开，对面的山腰上星星点点的羊群在阳光的照射下分外耀眼。

    再看这边；远山，丘陵和近处的草地，三种绿色，由浓渐淡，浑然天成。

    山涧中一条小河穿流而过，与草甸，松柏构成一道独特的风景！

    道路旁高大的绿色铁丝网格，就是所谓的”雪障“，用来防雪的。据说在六、七十年代修建这条通往南疆的国防公路时，因为冬天风雪太大，一旦刮风下雪，这条公路就会被大雪覆盖，在山里消失得无影无踪。为了防止大雪掩埋道路，甚至曾与美国合作研究雪害的防治。最终，一个很简便的办法就是在路边用柳条编织起了绵延十几公里的防雪网，进而到现在发展成为钢绞护网。但即使是这样，艾肯达坂在冬春季节也经常会有大雪封路的情况出现！

    日上三竿，已经是正午时分了！暖暖的太阳照射在驾驶室里，不由得让人顿生困意！这可不是闹着玩儿的，觅到一处可以临时停车的地段，停车，休息！
    路边的小牛犊好像也是困了，卧在地上，一副慵懒的样子！
    这一片羊儿们怕是已经进入了梦乡！嗯，好舒服的日光浴呀！

    一批孤单的老马还呆立在阳光下，眼前的景象再次告诉我们，马儿的确是可以站着睡觉的！事实上，马儿站着，卧着，躺着，蜷着都是可以睡觉的，而且一天要睡个七八回呢！
    睡意渐浓，倒在车座上小憩一会儿吧！也不知是睡着了呢，还是睡着了呢？总之，片刻的休息，让自己精神了不少！瞧，对面的山脊上，一群吃草的羊儿形成了一个飞鸟的造型，蛮可爱的呢！

    车辆翻过艾肯达坂，一路下坡！导航显示，前方不远处就要到达巩乃斯沟乡了！道路变得平缓了很多，车辆可以用稀少来形容！也许是因为火烧桥那边的道路还没有通车吧！在巩乃斯行车，一定要注意避让牛马！牛儿会呆立在不宽的马路中间，等待你的到来！任凭你打喇叭，闪灯光，它们就是纹丝不动。最好的办法是减速绕行，即便是这样，人家还是瞪着一双大眼睛死盯着你，一副不依不饶的样子！
    远远的巩乃斯乡到了，镇口停着两辆警车！思忖了一下，觉着自己这几天好像没干什么坏事，大大方方的向镇子里驶去！果然，警察同志很友好地放行了，连车都没让停！
    道路两边是各色的商铺、饭馆和旅店。先解决吃饭问题吧！虽说巩乃斯绝大多数的人口都是蒙古族，但这里的饭馆却多是维族或回族人开的。进到一家维族人开的饭馆，电视里正播放着热烈的维族歌舞，跑堂的是个粗壮的小伙，一边跟着电视哼唱着歌曲，一边玩着手里的游戏机！我点了新疆最典型的饭食-过油肉拌面和烤羊肉串！小伙的中文一般，试探着向他询问这附近哪里有比较好玩的地方？他向我推荐了泡温泉和骑马上山，并说在我来的方向，路边有一条沟，很漂亮的呢！有山，有水，花也多，还可以骑马！毋庸置疑，他提到的那条沟，一定就是传说中的班禅沟了！我刚才过来时怎么没有看到呢？
   拌面和烤肉端上来了，色泽上较比失望，口味也一般！旅游区的饭菜有这水平也就将就吧！说到烤肉，库尔勒的馕坑肉那真是屈指可数！库尔勒的烤肉一条街，肉食动物必去之地，那里的烤肉鲜香嫩滑，想起来就流口水！出得饭馆，先去找旅馆把住宿安顿下来！镇子上最大的旅馆-阿尔金宾馆竟然客满，路边的几个看着比较大的宾馆动辄就是二百多元一间房还没有热水洗澡！不能洗澡我还不如住蒙古包呢，这样想着，索性先去班禅沟玩耍一番再说。刚才来时巩乃斯河沿岸有好几家蒙古包挂着招牌都是可以住宿的。
    沿着来时的道路往回走，马路的左侧果然有一条通往远处山坳的砂石路，路口居然有人在收费！刚才过来时怎么没注意到呢？门票上赫然写着茶汗乌苏沟风景区，呵呵，果然是传说中的班禅沟。啥也别说了，买票进沟吧！
    前边有几辆车进去了，尘土飞扬，我远远地跟在后边！进到沟内，果然是花的海洋！虽说已经过了盛花期，但草地上大片大片的各色的花卉着实让人兴奋不已！

    不由得停下车来，细细观赏！午后强烈的光线下并不太适合拍照，一会儿回程的时候可以多拍一些，这样想着，胡乱拍了几张，继续向沟内驶去。

    很快看到前方有不少车辆停在河边，进沟的道路被封堵了，游人只能通过骑马或步行的方式进入到景区的深处！摆在面前有两条路，一条是沿着河滨草地上的车辙印步行或骑马向景区内进发，这样应该是可以看到传说中的班禅树；另一条则是通向右侧山梁上的茂密的云杉林。看着时间尚早，我决定先上山，近距离地体验一下云杉林的挺拔和伟岸！

    走在山坡上向山下观望，好美！

    曲曲折折的巩乃斯河水缓缓地流向远处的山际！

    丘陵，草原，云杉，野花和牛羊。

    走得累了，躺在树荫下的草地上，微风拂过脸庞，清新的空气中夹杂着阵阵花香，只能用沁人心脾来形容！在山坡上停留良久，决定下山去沟口深处探访传说中的班禅树！据说上世纪八十年代十世班禅额尔德尼确吉坚赞来巩乃斯视察时，曾在四棵并根生长，造型独特的松树下诵经多日，后人称此树为班禅树，并在树前立碑。如果在班禅树前许愿，会很灵验的呢。
    进沟之前先给夫人去电话报个平安吧，也不知道有没有信号！手机没在身上，一定是在放在车上了！进到车里，手机没在！悲剧就此发生...... 回忆，寻找，手机这东西呀，有它烦心，没它闹心！是否遗忘在中午就餐的饭馆里了呢？这样想着，游兴大减，索性回去镇子里寻找！哎，中午还接过电话的，这马大哈的毛病怎么总改不了？最终的结果是木有找到。在小镇里唯一的一间手机店里买了台山寨机，但手机备卡由于忘记了操作密码却无法开通！只有明天去新源县城补卡了！
    有道是天有不测风云，当天的旅行就被这突如其来的变故打乱了！美景看不完，既来之则安之吧！明天是要去游览传说中的空中草原-那拉提的，这样想着，心中又不禁充满了新的期待！