我国新疆西部地区地处祖国边陲，战略位置非常重要。乾隆年间，为加强西北边防，清政府针对伊犁地区人烟稀少、防务空虚、外国侵略势力不断向东扩张的情况，于1762年（乾隆二十七年）10月设置伊犁将军“统理诸务”，开始移民戍边，垦荒造田。  

     清政府先后从黑龙江、张家口、热河等处调遣官兵驻防伊犁，又调遣绿营兵（由汉人编成的分驻在地方的武装力量）进驻伊犁。但伊犁将军明瑞深感伊犁现有驻防官兵不敷调用，乃向清廷请示增派官兵，清政府应其所请，决定“从盛京所属各城，调遣携眷驻防塔尔哈台之锡伯官兵1020名，眷属共计3275人。”  

     1764年（乾隆二十九年）旧历四月十八这天，人们从各地汇集到盛京锡伯家庙——太平寺，为准备西迁的亲人饯行。他们杀牲祭祀祖先，焚香祈祷一路平安，共食离别饭，共饮送别酒，洒泪话别。四月十九，西迁的锡伯官兵扶老携幼，赶着牛车，拉着行装，在清兵护送下走出彰武台边门，离开盛京，离开了生活半个多世纪的家乡，开始了伟大的西迁征程。  

     在举世罕见的男女老幼几千人的长征队伍中，还有一大批不愿与骨肉分离而随队前往的其他亲属。据记载，管带人员查明未注册跟随而来的闲散亲属共有405名。  

     当队伍走到科布多一带，正值阿尔泰山积雪融化，数河俱溢，水深流急，不能行进，连日等待。水退无期，只好取道绕科齐斯山而行，这时口粮已所剩无几。马、驼倒毙甚多。在粮食缺少、畜力不足、道路艰险、行军极度困难的情况下，管带协领阿木胡郎等一面咨文伊犁将军请示派人前来接济，一面带领官兵及眷属采集野菜充饥，继续前进。六月十二、十五、二十四、二十六，两队与前来接济的人相遇，领取到接济物资后继续赶程，终于于1765年（乾隆三十年）七月二十、二十二，先后抵达伊犁，胜利地完成了西迁的伟大历程。  

     锡伯族的西迁，是在交通工具非常落后，而且道路险阻、气候多变的情况下进行的。一心效命国家的锡伯族军民冒酷暑，顶严寒，风餐露宿，以顽强的毅力，忍受着长途跋涉中的艰难困苦，日夜兼程，终于到达目的地。长途的艰难跋涉，使这支庞大的队伍减员不少，但在途中还出生了婴儿350余名。清政府原规定西迁3年到达，由于锡伯族军民坚忍不拔，吃苦耐劳，仅用了1年零3个月（其中包括在乌里雅苏台休整7个月），行程万余里，提前到达了伊犁，这不能不说是中华民族史上的一大壮举。